Condições em que ocorre a perda da função cerebral, a demência é formada por um conjunto de sintomas. E eles afetam diretamente a qualidade de vida do paciente, pois envolvem problemas cognitivos, de memória e raciocínio, além de atingir a linguagem, o comportamento e até alterar a própria personalidade.
Há dois grandes grupos para elas - reversíveis e irreversíveis (ou degenerativas):
- As demências reversíveis são aquelas que, mesmo causando danos ao cérebro, podem ter os sintomas revertidos. Por exemplo: tumores cerebrais, deficiência de vitamina B12, hidrocefalia de pressão normal entre outras causas.
- As demências do tipo irreversível são progressivas, ou seja, vão piorando com o passar do tempo. O exemplo mais comum é a doença de Alzheimer.
Doença de Alzheimer
A Doença de Alzheimer causa uma deterioração insidiosa das funções cerebrais, que resultam em perda de memória recente, da linguagem, funções executivas no trabalho e nas tarefas, alterações visuoespaciais, perda das habilidades de cuidar de si próprio e que não podem ser explicadas por doenças psiquiátricas ou delirium. A causa da doença ainda não é conhecida.
Enquanto a patogênese da doença de Alzheimer permanece obscura, todas as formas dessa doença parecem compartilhar a superprodução e / ou diminuição da depuração de peptídeos beta amilóides.
Os sintomas se dividem em quatro estágios:
- I (forma inicial) - alterações na memória, personalidade e habilidades espaciais e visuais;
- II (forma moderada) - dificuldade na fala, na realização de tarefas e movimentos simples, agitação e insônia;
- III (forma grave) - resistência à execução de tarefas diárias, incontinência urinária e fecal, deficiência motora;
- IV (terminal) - restrição ao leito, mutismo, dor aos engolir os alimentos e infecções.
O Alzheimer não tem cura e seu tratamento foca em amenizar os sintomas.
Demência Vascular
A Demência Vascular é a perda de função cerebral associada a ocorrência de AVC’s.
Comum entre homens com idade avançada, a doença se manifesta por meio de pequenos eventos isquêmicos ou hemorrágicos. Isso resulta em um quadro de declínio cognitivo levando à demência.
Os sintomas, muitas vezes confundidos com a Doença de Alzheimer, incluem problemas de memória, confusão mental, desequilíbrio, dificuldade na fala e perda de habilidades motoras.
Não é possível reverter o quadro, mas o tratamento pode controlar os fatores de risco cardiovasculares a fim de retardar sua evolução.
Demência de Lewy
A Demência com Corpos de Lewy é uma demência degenerativa do cérebro que afeta regiões responsáveis pela memória, pensamento e movimento. Ela é resultado do acúmulo de proteínas, conhecidas como corpos de Lewy, no tecido cerebral.
Não existe uma causa da doença, que surge com o avanço da idade, sendo mais comum em homens com mais de 60 anos.
Seus sintomas incluem perda das capacidades mentais, confusão mental, tremores e rigidez muscular e alucinações visuais.
Muitas vezes ela é pode ser confundida com Alzheimer ou Parkinson. Apesar de não ter cura, o tratamento da doença ajuda a controlar os sintomas.
Demência Frontotemporal
A Demência Frontotemporal é uma doença que afeta os lobos frontais e temporais do cérebro, responsáveis pela regulação do humor e comportamento.
Seu principal sintoma é uma alteração acentuada no comportamento, o que envolve desinibição, declínio na conduta social, perda da capacidade crítica, rigidez mental e inflexibilidade, declínio na higiene pessoal e impulsividade.
Por não se ter muito conhecimento sobre a doença, muitas pessoas acabam passando anos sem o diagnóstico, recorrendo inclusive a tratamentos psicológicos e psiquiátricos.
Não existe ainda uma maneira de reverter a doença, os tratamentos atuais atuam apenas na atenuação dos sintomas.